留学申请经验浅谈
引言
“人的命运，既要看个人的努力，也要看历史的行程”。——长者。
现在能够坐在伊利诺伊大学香槟分校(UIUC)撰写这篇访学经验及见闻，必须得感谢伟大的中国人民。没有全国劳动者改革开放以来的奉献与付出，中国就没有今天的国际地位；如果经费不够充足，国家留学基金委也就无力支撑这持续十多年的庞大留学项目。同时，还得感谢厦门大学知识产权研究院这个平台，以及林秀芹老师、刘晓海老师的推荐；有了厦门大学这一平台及长辈们的推荐，我才可以顺利得到留学基金委的资助。
本文主要从以下几点展开
首先讨论：是否需要留学？在分析第一个问题的基础上，进一步讨论留学国家及院校选择策略。在第二个问题得到解答后，将从生活和研究工作两方面分享我对访学研究的一些看法和经验，最后是结语。
一、 出国留学的潜在收益和成本
我们作出某件事的决策之前，必须确定一个具体的目的。努力是为了实现自身的进步，而不是为了盲目攀比。有了具体的目标才能确保自己的投入是有意义的。如果你想达到的目的不需要访学也能实现，那么不一定要追求出国。换言之，不能因为看到别人出国访学/联培，就认为自己也需要那么做。战术上的勤奋需要战略上的不懒惰，本节首先会指出出国留学可能带来的好处，如果这些好处对你来说并不重要，那就不需要出国。
出国留学的潜在收益包括但不限于以下几点：
1. 某些地方政府的人才政策将一年以上（含一年）的出国留学人员划分为留学人才；在入户上有积分，另外可以购买部分部件免税的汽车；如果在指定分区的SCI/SSCI期刊上发表文章，还可以得到人才补助，这一补助需要你在出国期间发表英文期刊文章才能获得；
2. .某些高校在招收教职时要求有海外留学经验；
3. 扩展自己的视野和见闻，结交海外学术人脉，为后续工作的开展打基础；
4. 对自己的课题研究可能有帮助。
需要补充的是，留学基金委的资助指标对于国内的985/211高校是非常慷慨的，只要你拿到邀请函并且符合留学基金委的基本要求，那么申请得到资助不会有太大的问题。
出国留学的成本主要是时间和金钱上的。
在金钱上，留学基金委的资助（每个月大约为一万元人民币）能够保障基本生活，如果你所在的国家/城市房租较高，自己还需要垫付资金才能让自己过得相对安逸。
时间上，如果你没有明确的目标和计划，潜在收益无法实现，反而会浪费一年时间。如果在博士期间的学习和工作计划较为紧张，可以在工作后再行出国访学。
英语水平也很重要，我观察到有些学校的学生甚至连日常生活英语都没法保障，填写表格的时候有的博士生竟然连First name/Last name都没有把握要在群里问，还有人甚至一行一行地截图来咨询我要怎么填表。较不熟练的英语水平会极大影响留学体验和可能得到的收益（这些学生为其他学校的理工科学生，可能与外方院校有合作关系因此不需要教授进行严格筛选）。
对我们法学生而言，清晰的自我认知是申请的前提和基础，如此方能确保自己得到心仪院校教授的邀请函。
二、 院校的选择和自荐信的撰写
（一）院校的选择
经过一番考虑后，我们作出出国留学的决定，此时我们可以翻看自己阅读过的参考文献，看看自己的研究成果中主要参考了哪些外方教授的文章。如果缺少外文文献，则以自己的成果为关键词进行检索，寻找在这一领域知名的教授及其所属高校。
研究方向的重合度在申请时最应该优先考虑，其次是学校的世界综合排名，最后是学校的法学排名。研究方向的重合度直接决定了你的申请成功率及留学体验。只有你的研究方向与目标院校的教授与较高的重合度，你的自荐信才能有比较充实的内容，而不是各种套路和模板。你才能用你的真诚打动教授，让他们给素不相识的你发来邀请。高排名院校的教授每天都会收到各种各样的自荐信和简历，他们当然会优先考虑重合度较高的申请人。另外，也只有方向相关，你在访学期间才能高效地与外导沟通，节约你和外方教授的时间。
如果你发现了多名教授与你的研究方向重合，那么世界综合排名高的学校优先于专业排名高的学校。因为境外世界一流大学的软硬件要好于排名较低的学校。世界一流大学一般都是国内留学热门学校，不仅在国内有较高的认可度，你在出行之前也能搜索到各种各样的经验和见闻，能提高你的探索效率和生活水平。而且，世界综合排名高的学校，专业排名通常都不会太差，同时有着舒适的就读体验，就我而言，这些体验包括但不限于：
1．法学图书馆的馆员每个人都有两个学位，一个是信息科学硕士学位，一个是JD学位，确保能够在理解你需求的基础上给予你需要的研究帮助。
2．每个访学者都有自己的专属书包柜和办公位，同时还有几乎用不完的打印和扫描配额。
3．复古装潢与先进技术。
a)投影接口是HDMI而不是VGA。
b)图书馆的金色灯座下面有USB接口及充电口。
c)图书馆可以借给学生各种类型的电脑充电器，学生只需要带个笔记本，连线都不需要带。
d)非常舒适柔软的座椅。
e)馆际互借请求可以在一天内得到响应，四天内你就能得到你想要的书。
f)即使是邮件沟通，网络技术服务中心可以在10分钟内回答你的问题，并且会用各种图文解答到你的问题解决为止（他们甚至还知道解决与Chromebook有关的问题）。
g)图书馆的电脑都有Core i5以上的配置，配备最新的Acrobat；在打开浏览器时会自动启动隐身模式让学生可以安心输入各种密码，非常专业。
4．自习的地点50米内就有冰箱及微波炉。
5．每周都有一到两个午餐研讨会、宣讲会、讲座，一周能有两到三天吃免费午餐。午餐包括当地百年老店的烤肉，知名汉堡店的汉堡等，以及可乐及水等免费饮料。自习室外的大厅还会不定期分发饮料和食品供学生休息闲聊；在中秋时还有五六种口味的月饼免费提供给中国学生。
6．教学系统里集成了这个月能申请的竞赛和奖学金信息（每个月都有好几页）、就业指导信息、选课系统 、每门课每周的教学计划和任务分配、以及某些老师为教学特意开设的私有博客（屏蔽了爬虫搜索）。
7．仅仅与法学相关的数据库就有近200个。馆员们利用他们的专业知识，把法学研究可能用到的免费及收费数据库全部分门别类。
8．图书馆提供了非常全面的检索及写作指南，甚至细化到每个部门法都有专门的子网站和教学视频 ，仅指南就有48个，而且每年都在更新（如下图）。
（二）自荐信的撰写
需要注意的是，有些学校的申请并不是通过教授，而是直接向学院提出申请；有些学校的申请需要你先行提交语言成绩；有些学校的访学项目不对博士生开放。建议在申请之前仔细阅读对应学校法学院官网的信息，并且一定要对教授有比较充分的了解。
自荐信并没有固定的格式，一般需要包括以下部分：
1． 个人信息介绍；
2． 对你原有成果及研究计划的介绍；
3． 阐述为什么你认为到目标学校访学是必要的。
最终的成品需要能够让收信人知道：
1． 你很了解他及目标院校；
2． 你有清晰的出国规划；
3． 你具有比较大的学术潜力。
由于我参与的课题较多，因此个人简历本身己经有一定的说服力，并没有附上研究计划；你可以专门撰写一份研究计划加强你材料的说服力。
针对那些需要向学院提出申请，由学院审查是否通过访学请求的学校，只需要微调自荐信即可，核心内容是一致的。
三、 我的留学生活及工作
（一）工作
从上一节可以推知，我在UIUC的工作体验是非常舒适的。我非常感谢UIUC法学院给我提供的各种便利。截止目前，我大约完成了20万字（中文）及2万字（英文）的撰写；参与会议两项，也结交了一些新朋友，了解到了不少前沿的研究方法及主题。
在研究条件上，我认为需要多与国际处的教学秘书、教授、学生积极沟通，了解各种可能的研究便利，给自己创造尽可能舒适的研究环境。研究遇到困难时，与外导保持积极联系会有各种惊喜。我的外导Paul Heald给我推荐了相关书目及可能有用的会议，时不时还会告诉我一些打折优惠信息：）。
（二）生活
生活包括衣食住行四个方面。
在衣上，我并没有太大要求，衣柜的衣服一个登机箱即可装满。平时在图书馆就是三件一模一样的衬衫换着穿。同时感谢外导提供的打折信息，让我用很便宜的价格买了两件哥伦比亚的大衣过冬（钱都省下来买各种科技产品了）。
在食上，我极大地扩展了我的食谱。首先，我研究了各种西式菜谱，根据YouTube上的视频教程学会了不少西菜的做法，掌握了大约10来种香料的用法。我做的纽约芝士蛋糕广受好评，经多方反馈，比专业蛋糕坊的还要好吃。
其次，我发现多数外国人对中餐并没有那么热衷；于是我就品尝了欧洲各国及南美人在美国开设的各种餐厅，包括但不限于意大利、西班牙、英国、法国、德国、希腊、美国、墨西哥、阿根廷等，结论就是各国都有好吃的菜谱，法国及意大利菜最优，菜色丰富。有些国家餐厅的菜式虽然单一、但也把单调的菜色作到了极致，比如西班牙的烤肉就特别的鲜嫩。
在住上，我认为住的离学校近，周边配套好非常重要，不要在房租上节约，节约下来的钱也不够在厦门买一平米的房，还不如让自己在国外过得舒服点。小镇的房租并不贵，美国的物价应该是发达国家中物价最低的（农产品不少比国内还便宜），因此每个月都可以省下一点钱。
在行上，我在美国考了驾照。美国驾照的核心是遵守交通规则和交通意识，并不考验驾驶技术。只要牢记规则，考官就不会为难你。但由于我住的离学校近，步行即可到达法学院，平常除了拼车买菜并不怎么需要开车。同时这里汇聚了世界及全国各地的访学者，我结交了为数众多的新朋友。
四、 结语
正如上文提到的，留学基金委资助的申请很容易通过；只要你的研究方向有相关的教授，用心撰写申请材料，拿到邀请函的几率特别大；拿到邀请函基本上就能确保你能拿到资助。抵达留学所在国后，只要语言能力过关，留学生活一定可以快乐充实。最后附上东南大学法学院吴老师拍摄的一只经常在法学院门口闲逛的天鹅，祝各位学习快乐，每天都有新收获。
（作者：张贤伟 厦门大学知识产权研究院在读博士生、伊利诺伊大学香槟分校访问学者）